Artikel in Algemeen Dagblad – STOEL TEGEN RUGKLACHTEN

Algemeen Dagblad – 28 November 2024

Dat zitten het nieuwe roken is, wordt al jaren geroepen. Toch doen we het massaal, gemiddeld zo’n negen uur per dag. Om op dat probleem in te spelen, ontwierp fysiotherapeut Willem Don (66) een stoel waarop je zit én beweegt: de Flexchair en die hielp al honderden patiënten van hun klachten af.

‘Ik ben van huis uit fysiotherapeut, gestart in 1986. In die tijd had je aan zeventig procent van mijn patiënten last van rugklachten door te weinig bewegen. Nu, in de afgelopen veertig jaar is dat alleen maar erger geworden’, zegt Don. ‘Ondanks allerlei campagnes vanuit de overheid, zitten we gemiddeld nog steeds bijna negen uur per dag. We zijn kampioen zitten in Europa, zo blijkt uit cijfers die het NPO eerder dit jaar publiceerde.

In die tijd gaf ik steeds meer bewegingen en oefeningen mee, maar de simpele oplossingen die er zijn bleken toch niet afdoende. Vaak kwamen na een half jaar de rug- en gerelateerde klachten weer terug. Ik ben daarom aan de slag gegaan om een hulpmiddel te bedenken dat je dwingt in beweging te blijven, ook als je zit. Zo ontstond de Flexchair.’

Kartonnen elastiekjes
‘Wat als je de rotatie van de wervelkolom nabootst? Die beweging was er altijd al, voordat we massaal gingen zitten.’ Met karton en elastiekjes maakte hij een prototype, legt hij uit. ‘Door twee knijppunten onder het zitvlak te plaatsen, bereik je een dynamische zit, net als op een skippybal.’

‘De jonge fysiotherapeut in de jaren 80 die ik toen was, ontwikkelde zo de Flexchair. Het was een zoektocht naar functionaliteit. Zeer veel versies en testen zijn er geweest, en een substantieel deel eindigde op de vuilnisbelt. Maar uiteindelijk ontstond een stoel die echt werkt. In totaal hebben we zo’n drieduizend stoelen verkocht, die veelvuldig worden gebruikt. De meeste staan bij bedrijven, maar ook een aantal heb ik persoonlijk afgeleverd. Er zijn al duizenden mensen dankzij de Flexchair van hun rugklachten verlost. De investering is misschien hoog, maar werkgevers profiteren van minder verzuim als hun medewerkers gezonder zitten. Mijn hoop is dat de Flexchair een standaard wordt.’

Persoonlijk afgeleverd
‘Dit is echt mijn kindje, het product waar zo’n twintig jaar ziel en zaligheid in zitten’, zegt Willem Don. ‘Hier gaat dit nu over: je gezondheid, je houding, je rug. Ik ben blij dat ik met de Flexchair zoveel mensen heb kunnen helpen om weer pijnvrij te zitten. Dat is waar ik het voor doe.’

Susanne de Bruin – Vlaardingen